오카다 시게루 (岡田 茂)

하라주쿠를 중심으로 음식, 아트, 음악 등 다양한 분야에서 많은 인기 가게를 프로듀스해 온 오카다 시게루 씨. 그의 현재 활동이 어떻게 이뤄졌는지, 그의 경력 시작부터 이야기를 듣게 되었다.

"도쿄 아사쿠사에서 태어나고 자랐는데, 나는 매일 축구만 하는 날들을 보냈어요. 하지만 고등학교를 졸업할 때, 앞으로의 진로에 대해 매우 망설이고 있었던 것 같아요. 축구에 열중하고 있었지만, 졸업 후에도 축구를 계속하고 프로를 꿈꾸는 생각이 들지 않았어요. 동시에 옷에 관심이 많았고, "go-getter"(현 N.HOOLYWOOD 디자이너인 오하나 다이스케 씨가 창립에 관여한 것으로도 알려진 하라주쿠의 옷가게)라는 가게의 분위기를 아주 좋아했어요. 축구 선수가 되는 대신에 이 가게에서 일하고 싶다는 생각이 들기 시작했고, 패션의 세계로의 진입구를 찾기 시작했습니다."

하지만, 그렇게 쉽게 일할 수 있는 것은 아니었고, 먼저 산업의 중요 인물들과의 연결을 모색하기 시작했다고 한다.

" 'go-getter' 는 당시에는 직원을 모집하고 있지 않았어요. 직접적으로 아는 사람이어야 했기 때문에, 업계 인사들이 자주 찾는 바를 패션 잡지에서 찾아 일일이 지원했어요. 그 중 한 곳에서 운 좋게도 일할 기회를 얻게 되었고, 일단 그 바에서 일을 시작했어요. 결과적으로 약 7년간 일하게 되었고, 마지막에는 매니저까지 되었습니다. 거기서는 음식과 음료 경험을 쌓으면서, 도쿄의 씬을 많이 볼 수 있었어요." 그 후, 현재의 뉴식 전통주점 붐을 이끌고 있는 나카메구로의 전통주점 '로바타 오카다 료헤이'나, 스시 요리사가 만드는 나카메구로의 피시 버거 전문점 'delifucious'와 같은 독특한 컨셉의 가게를 여러 개 개설했습니다. 바텐더 시절부터 쌓아온 인맥이 넓어지면서, 어느새 업계 인사들에게도 사랑받는 인기 가게가 되었습니다."

그 후로、지인의 소개로 현재 소속된 크리에이티브 에이전시 "en one tokyo"의 동료들을 만났다고 합니다.

"동갑내기에 같은 동네에 있었지만 전혀 다른 유형의 사람들이었습니다. 그들은 "The Mass" 및 "BA-TSU ART GALLERY"와 같은 갤러리를 하라주쿠에 여러 개 보유하고 있었으며, 아트 관련 비즈니스를 하고 있었습니다. 제 당시 감각으로는, 이득이 날지도 모르는 이상한 일을 하고 있었고, 취미와 성격이 완전히 다르더군요. 그런데 함께 노는 것이 신기하면서도 매우 편했고, 만났을 때부터 엄청난 속도로 의기투합해 나갔습니다." "en one tokyo"에 참여한 이후, 본격적인 우동 가게 "멘치라시(麺散)"나 뮤직 바 "不眠遊戯라이언" 등을 하라주쿠에서 몇 군데 운영하면서, 본격적이면서도 독특한 엣지를 느낄 수 있는 공간을 만들었고, 해외에서도 많은 사람들이 방문하는 도쿄를 대표하는 인기 명소를 연달아 탄생시켰습니다. 그리고 새롭게 만든 것이 바로 "Tokyo Burnside"입니다.

블랙을 기조로 디자인된 그 공간은 하라주쿠 캣스트리트의 편의점 위에 위치해 있다. "en one tokyo"는 뉴욕 브롱스 지역을 기반으로 하는 푸드, 디자인, 아트 그룹 "Ghetto Gastro" 및 노르웨이 건축 스튜디오 "Snøhetta"와 협업하여 하라주쿠에 탄생한, 음식을 주제로 한 플랫폼이다.

다양한 새로운 기획을 실현시키고 있는 오카다 씨가 어떻게 새로운 가게를 기획하고 있는지 물어보았습니다. 그의 프로세스에 대해 알아보았습니다.

"하라주쿠에는 지금 무엇이 필요한가요? 제가 어떤 가게를 자주 이용하고 싶은가요? 이러한 것들을 고려하여 기본적으로 기획합니다. 저 자신도 매일 하라주쿠에 다니면서, 밤에도 갈 수 있는 맛있는 우동집이 있으면 좋겠다고 단순히 생각했습니다. 그러나 평범한 우동집을 운영하는 것만으로는 재미가 없습니다. 우리가 하는 거라면, 일본식과 서양식을 결합한 콘셉트와 함께, 아트와 스트리트 문화를 느낄 수 있는 고품질의 가게를 만들어 보았더니 고객들로부터도 잘 받아들여지는 것을 확인했습니다. 또한, 가게를 만들 때에는 먼저 장소부터 찾습니다. 그 건물의 입지와 내부 분위기를 실제로 느끼면서, 이곳이라면 이런 것을 할 수 있을 것 같다고 상상하고 구체적인 장소를 결정한 후에 어떤 경험을 제공할지를 고려합니다."

그가 중요하게 생각하는 것을 물어보았더니, 그는 다음과 같이 말했습니다.

"옛 것이 가진 가치를 점차 이해할 수 있게 되었다고 느낍니다. 오래전부터 이어져온 것에는 그만의 가치와 이유가 있습니다. 도쿄의 중심이 아니더라도 지방에는 매력적인 장소가 많기 때문에, 먼 곳까지 자주 발을 들이기도 합니다. 그 가게가 계속해서 그 도시에 남아있다는 것. 손님은 바뀌지만, 그 도시를 지속적으로 지지합니다. 수많은 어려움을 극복하며 계속해서 하기를 이어갑니다. 그리고 언젠가는 그 가게가 관광지가 되어 도시 전체가 활기를 띄게 됩니다. 그런 일을 하기 위해서는 오랜 시간 동안 꾸준히 같은 일을 이어나가야 하며, 그것을 실현하고 있는 가게 주인들의 모습이나, 그 공간의 분위기에 매번 마음을 움직입니다. 내 발로 나서서 직접 느끼고, 피부로 만져봅니다. 내가 있었다면 이렇게 할 것 같다는 생각도 하면서 자신의 내면에 축적해갑니다. 그리고 어느 날 나 자신이 새로운 가게를 만들 때는, 그 경험의 서랍 속에서 에센스를 모아 하나의 가게를 형성해 나갑니다."

다수의 히트를 생산한 가운데, 오카다 씨는 앞으로 어떤 목표를 가지고 있는지 물었다.

"지금까지는 내가 하고 싶은 것만 하게 해주었습니다. 아직도 하고 싶은 것은 많습니다. 다만, 이대로 그것만 하고 있어도 괜찮은 걸까요, 라는 것도 최근에는 생각하기 시작했습니다. 함께 일하는 동료들에게는 그것이 최선인가요. 나는 내가 좋아하는 대로 해왔지만, 다른 동료들에게도 같은 방식으로 해주는 게 좋을까요. 아니면 더 일하기 쉽거나, 또는 돈을 더 벌 수 있는 환경을 만들어주는 게 좋을까요. 그런 것들을 자주 생각합니다. 외식이라는 업계는 이직이나 퇴사가 당연한 업종입니다. 만약 계속해서 함께 일할 수 있다면 그것은 정말 기쁜 일입니다. 동료와 함께 새로운 것을 만들어내는 것. 나에게 있어서 40대의 큰 주제는 그런 것이라고 생각합니다."